健康とくらしを豊かにするアルバックの凍結真空乾燥技術
アルバックは、医薬品、インスタン ト食品のフリーズドライ製品など、身 近な暮らしにもたいへん活躍していま す。それらは凍結真空乾燥や真空蒸留 という技術を利用したものです。その しくみはどのようになっているのでし ょうか。
凍結真空乾燥は「昇華（個体から直 接気体になる現象）」を利用していま す。通常の物質は温度によって、固体 から液体、そして気体に変化します。 例えば水は、0℃以下で氷（固体）、0℃ 以上で液体、100℃で沸騰して気体に なります。しかし、スペースシャトル が飛行する宇宙空間くらいに圧力を下 げる（真空にする）と沸点がものすご く下がりますから、常温の水はいきな り蒸発（気化）して温度が下がって氷 になり、さらにその氷は蒸発します。 つまり、真空中で水分が気化して乾燥 が行なわれるのです。
凍結真空乾燥や真空蒸留は、熱に敏 感なビタミン剤、ホルモン剤、血清、 ワクチンなどの医薬品製造では不可欠 な技術です。その他、インスタントコ ーヒー、インスタントラーメンおよび スープ・具材、果物・野菜などドライ フーズとしても広く知られています。
